惠州。
“为父甚是忧虑。”
燕行紧紧盯着那几个字，慢慢地念了一遍，他反复地看着信，仿佛想要透过这薄薄的一张纸读出背后真实的含义。
旁边，孙主薄思索地捋着胡子，小声道：“相爷信中只说了令慈怀相不好，这离生产还有数月，天子脚下又是能者众多，卑职觉着转机总会有的，大人不必过分担心。”
如果说连京中的圣手都没办法，他们远在惠州又能如何？
燕行翻转了信，眉头紧锁，“你去取火来。”
孙主薄想到一种用柠果和葱白写的密信，只有遇热才能显现，便赶紧去取来火烛。
燕行用火折子点了火，将信在火烛上烤了一会，翻来覆去都没有发现，失望说：“是我多想了。”
“大人是觉得这信哪里有古怪？”孙主薄不解。
燕行解释：“我父亲从不爱提家中的琐事，这封信又是年前最后一封，按说他会提点我年后朝廷的一些新政，可是你看……”说着将信递给主薄。
通篇信里只提了几句琐碎的事情，连母亲的消息也是在最后一笔提及，这不符合父亲古板的性格。
临近年关，又是大雪封路，这封信还是托走货的客商送出来的，怎会只提及无关紧要的东西，什么庄子的收成尚可，府中因故换了批人，祖母的身子也不大好，更对姐姐只字未提。
至于母亲，从自己来惠州后，她对府里的事总是报喜不报忧……
燕行越发担忧，抬头看孙主薄，“送信来的客商在哪里落脚，你打探一下，年前京里是否有什么大事发生。”
“事出反常必有妖，”这回孙主薄也不禁忧心道：“这会不会是燕相对我们的示警？”
燕行也有同感，却觉得这是母亲在对自己提点什么。
孙主薄差了几个衙役去问，也说不拘什么消息，只要是年前发生的，较为古怪的都要记下来。
衙役出去打探了叁天才来回命。
燕行听完脸色大变，怔怔地跌坐在椅子上。
大娘病逝了。
怎么会，这太突然了，姐姐上次不是说病情好转了，好端端的怎么会……
燕行浑身冰冷，肩膀止不住的发抖，突然想到哪里有古怪，赶忙从书中取出信反复查看，信中对莫兰的离去竟一字未提。
孙主薄追问衙役，“燕相府当真一次发卖了十几个老人？可有问出是什么原因？”
衙役回复说：“问了商队里好几个管事，都是这么说的。其中有个老嬷嬷被一户人家买去做粗使婆子，他们还搭着商队的马车走了一路，据新东家说，婆子嘴巴紧，连他们也问不出来，只说是燕相突然发难，大伙都猜是这批老人里都混着谁家的探子。”
孙主薄摸了摸下巴，盯着燕行看了好几眼，才道：“真要是探子还能由着她们活着出来？怕是主人家出了什么事情，这批人都不能留了。
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